Ac.2:38 Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. 39 Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera.

Ac.10:44  Comme Pierre prononçait encore ces mots, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole.
45  Tous les fidèles circoncis qui étaient venus avec Pierre furent étonnés de ce que le don du Saint-Esprit était aussi répandu sur les païens.
46  Car ils les entendaient parler en langues et glorifier Dieu. (10-47) Alors Pierre dit:
47  Peut-on refuser l'eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint-Esprit aussi bien que nous?
48  Et il ordonna qu'ils fussent baptisés au nom du Seigneur.

Ac.11:15  Lorsque je me fus mis à parler, le Saint-Esprit descendit sur eux, comme sur nous au commencement.
16  Et je me souvins de cette parole du Seigneur: Jean a baptisé d'eau, mais vous, vous serez baptisés du Saint-Esprit.

Sans préciser le moment où le Saint-Esprit est descendu sur lui, Paul raconte son propre baptême dans l'eau dans Actes 22:16 Et maintenant, que tardes-tu? Lève-toi, sois baptisé, et lavé de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur.

Dans l'histoire de l'église il y a eu les tendances géronto-baptistes ; ceux qui attendaient leur lit de mort pour se faire baptiser puisqu'ils y associent le lavement des péchés, comme on lit dans Ac.22:16. Le roi Constantin, vers 325, fit ainsi ; avec son lourd passé on peut facilement comprendre son choix!

Il y a eu aussi bien sûr les églises pédo-baptistes (qui pratiquent le baptême des bébés) qu'on retrouve encore de nos jours chez les catholiques et orthodoxes. Eux aussi accordent une valeur spirituelle à ce symbole qu'ils perçoivent comme une sorte d'introduction dans la famille de Dieu. On peut difficilement trouver une base scripturaire pour cela si ce n'est Ac.16:33 où le geôlier se fit baptiser avec toute sa famille, certains aiment à penser qu'il s'y trouvait des bébés aussi, ce qui est bien sûr impossible à confirmer ni infirmer, faute de données bibliques plus détaillées.

Ac.16:30 il les fit sortir, et dit: Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé?
31 Paul et Silas répondirent: Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. 32 Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu'à tous ceux qui étaient dans sa maison. 33 Il les prit avec lui, à cette heure même de la nuit, il lava leurs plaies, et aussitôt il fut baptisé, lui et tous les siens.
 

En réaction, les anabaptistes, ancêtres des évangéliques, tiennent leur nom du fait qu'ils baptisaient à nouveau les adultes qui se faisaient profession de foi alors qu'ils l'avaient déjà été étant bébés. Le verset clé est Ac.8:38 où l'eunuque se fait poser la question de la foi comme prérequis au baptême:

Ac.8:36 Comme ils continuaient leur chemin, ils rencontrèrent de l'eau. Et l'eunuque dit: Voici de l'eau; qu'est-ce qui empêche que je sois baptisé?

37 Philippe dit: Si tu crois de tout ton coeur, cela est possible. L'eunuque répondit: Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu.

38 Il fit arrêter le char; Philippe et l'eunuque descendirent tous deux dans l'eau, et Philippe baptisa l'eunuque.
 

Pour ma part, j'ai été baptisé bébé catholique et me suis fait baptiser à nouveau baptiste, 18 ans plus tard, quand j'ai décidé de placer ma foi en Jésus-Christ, j'ai apprécié cette opportunité de signifier publiquement mon engagement à suivre Jésus-Christ.

 - Yvan Rheault