HOMÉLIE SUR CES PAROLES :
LE FILS NE FAIT RIEN DE LUI-MEME
Prononcée dans la grande église, après
une courte allocution de l'évêque, sur ces
paroles de l'évangile : "Le Fils ne fait rien de lui-même
qu'Il ne le voie faire au Père."
O violence ! ô tyrannie ! Mon maître, dans l'allocution
qu'il vient de faire, nous
permet à peine de toucher de nos lèvres son vase qui
déborde . Assurément, ce n'est
pas que la doctrine lui fasse défaut, car elle jaillit de sa
bouche comme d'une source
intarissable; mais je le répète encore une fois, il cède
à la tyrannie de votre charité et
à la bienveillance que vous ne cessez de témoigner pour
notre médiocrité. Voilà
pourquoi il a si promptement terminé son discours; son silence
n'a eu d'autre but que
d'aller au-devant de vos désirs, et il s'est déchargé
sur nous du soin de vous payer
toute sa dette. Puis donc qu'il a daigné nous céder la
parole, et que nous vous voyons
suspendus à nos lèvres, il faut nous résigner
à nous préparer à la lutte; mais vous,
venez à notre aide, tendez-nous votre main, ranimez notre parole
par vos prières, et,
par votre attention soutenue, facilitez-nous la tâche de vous
éclairer. Le prophète ne
réclame pas seulement un conseiller admirable, il veut de plus
un auditeur plein de
prudence. (cf Is 3,3) Le combat que nous allons aborder n'est point
un combat
ordinaire : il exige des prières ferventes,une vigilance à
toute épreuve, du côté des
auditeurs; du côté de l'orateur, un zèle ardent,
afin que sa parole, d'une orthodoxie
irréprochable, jette de profondes racines dans les âmes.
Je ne désire pas seulement
que vous me prêtiez attention, mais que vous vous instruisiez;
je ne veux pas
seulement satisfaire votre curiosité, mais nourrir votre intelligence;
enfin, je ne veux
pas que vous preniez pour vous seuls ma doctrine, mais que vous la
transmettiez de
plus à votre prochain. Alors nous verrons s'étendre l'assemblée,
l'auditoire devenir
plus brillant, quand vous parviendrez à ramener vos frères
au moyen des
enseignements que vous aurez puisés ici.
Dans la réunion précédente, j'ai cité ce
texte évangélique : "Mon Père travaille sans
cesse, et je travaille de même." (Jn 5,17); j'en ai conclu l'égalité
du Fils et du Père,
vérité que l'évangeliste établit peu après
en disant : "C'est pourquoi ils l'épiaient avec
plus d'acharnement, non seulement parce qu'il violait le sabbat, mais
parce qu'il
appelait Dieu son Père, et qu'il se faisait l'égal de
Dieu." (Ibid., 18) Là s'est terminé
mon discours. Aujourd'hui nous avons à détruire les objections
que les hérétiques
soulèvent contre ces points de doctrine. Quoique nous n'ayons
que des amis pour
témoins du combat, il nous faut user d'une rigueur de raisonnement
qui rende nos
conclusions certaines et inexpugnables de tout point, absolument comme
si nous
discutions au milieu de nos ennemis. Je vous le disais tout à
l'heure, je tiens encore
plus à vous éclairer qu'à vous avoir comme simples
auditeurs. Ma préoccupation a
toujours été de vous revêtir d'une armure spirituelle
sans défaut, de façon à ce
qu'aucun membre ne soit à découvert ni exposé
à un coup mortel. Nos armes à nous,
c'est la parole, qui à la fois défend nos amis et frappe
nos ennemis; les frappe, dis-je,
non pour les renverser à jamais, mais pour les remettre ensuite
sur pied. Telle est la
nature de ce combat : le trophée que l'on y érige a pour
but le salut de ceux que l'on
attaque. Afin d'en arriver à cette fin, prêtez-moi bien
toute votre attention, repoussez
toute pensée profane, réveillez votre intelligence et
fixez sur moi un oeil scrutateur.
Que le riche ne s'abandonne pas à la nonchalance, que le pauvre
ne se laisse pas
accabler par les soucis de son indigence : que chacun, oubliant l'inégalité
des
conditions de la vie, soit pour nous un auditeur plein de zèle.
Du reste, le sujet qui
s'offre à nous aujourd'hui n'est pas un sujet vulgaire. Voilà
pourquoi je vous
renouvelle souvent ces avis, sachant sur quel abîme nous voguons.
Et, quand je parle
d'abîme, n'en soyez pas effrayés : sous la conduite de
l'Esprit, on n'a point à craindre
d'être englouti; vous avancerez avec une facilité extrême,
pourvu que vous ayez soin
de suivre la voie que je vous marquerai. Ne vous livrez donc ni à
la frayeur, ni au
trouble. Les questions à traiter aujourd'hui jettent tout d'abord
l'inquiétude et
l'embarras dans l'esprit de l'auditeur superficiel; mais qu'il attende
la fin et la solution
qu'il recevra le pénétrera d'un calme profond et le conduira
dans un port à l'abri des
orages. Encore une fois, pour en arriver là, point de trouble
ni de crainte; ne cessez
de suivre sans défaillance la voie que vous indiquera la parole
doctrinale. Quelles sont
donc les difficultés qu'on nous oppose ? "Le Fils ne peut rien
faire qu'Il ne le voie faire
au Père. (Jn 5,19) Il est vrai que l'Écriture s'exprime
en ces termes. Mais pourquoi
nous allègue-t-on ce passage ? On l'allègue dans un sens
autre que celui de l'Écriture
elle-même : car que prétendent-ils en conclure ? - Voyez-vous,
nous dit-on, comment
le Fils détruit cette ombre d'égalité dont vous
parlez. - Et l'on poursuit : C'est parce
que les Juifs soupçonnaient le Fils de se faire l'égal
du Père, qu'il leur affirme le
contraire par ces paroles : "Le Fils ne saurait rien faire qu'Il ne
le voie faire au Père."
N'avais-je pas raison de dire que ce langage était de nature
à vous jeter dans des
perplexités, et à troubler tout d'abord l'auditeur ?
Mais attendez un peu, et vous
verrez nos adversaires percés par leurs propres traits. En premier
lieu, tels n'étaient
pas les soupçons des Juifs : nous avons établi ce point
de la façon la plus claire dans
notre précédente conférence; nous y renverrons
l'auditeur, pour ne pas revenir sur
des choses déjà dites, et nous nous efforcerons de réfuter
l'objection présente et de
montrer que le Sauveur, en s'exprimant de la sorte, voulait, non pas
enlever aux
Juifs leur opinion, mais les y confirmer de la manière la plus
formelle, et nous donner
une preuve sans réplique des rapports étroits et de l'harmonie
parfaite qui existent
entre le Père et Lui. Tel est l'espoir que je fonde sur ce texte
que j'y vois une
démonstration écrasante des liens naturels qui unissent
le Père au Fils et de leurs
unité surnaturelle. Ne vous laissez pas déconcerter par
les sophismes des hérétiques.
Des peintures murales représentent des glaives, des lances,
des javelots,
n'effrayeraient pas des soldats au regard fixe et farouche; et cela,
parce qu'il n'y
aurait que des ombres et des images et non des armes véritables.
Tels sont les
raisonnements des hérétiques : pour les réduire
à leur valeur, suivons de près le
texte objecté, tournons sans cesse autour, et commençons
en attendant par leur
demander de quelle manière ils l'expliquent. Il ne suffit pas
d'une simple lecture; si
une lecture suffisait, Philippe n'aurait pas demandé à
l'eunuque : "Comprends-tu ce
que tu lis ?" (Ac 8,30) Par où l'on voit que l'eunuque, malgré
la lecture qu'il faisait, ne
comprenait rien aux saints Livres. Aussi répondait-il : "De
qui donc parle le prophète,
de lui-même ou d'un autre ?" (Ibid., 34) S'il suffisait d'une
simple lecture, comment
se fait-il que les Juifs qui lisent l'Ancien Testament et qui y voient
ce qui concerne la
naissance du Christ, ses prodiges, ses miracles, le temps et le lieu
de sa naissance, sa
croix, sa sépulture, sa résurrection, son ascension,
le trône qu'Il occupe à la droite du
Père, la descente du saint Esprit, la dispersion des apôtres,
la répudiation de la
Synagogue et la noblesse de l'Église, n'ont pas encore cru aujourd'hui
? La lecture ne
suffit donc pas sans l'intelligence. De même que quiconque prendrait
des aliments
sans les digérer ne vivrait pas, de même quiconque lira
sans avoir l'intelligence du
texte parcouru, ne sera pas en possession de la vérité.
Ne vous contentez donc pas
de m'opposer ce passage évangélique; veuillez de plus
m'en expliquer le sens.
Si je leur fais cette question, c'est pour réfuter leur explication
insoutenable avant
que de poser les bases solides de la vérité. Ainsi agissent
les architectes, ils ne
bâtissent les fondements qu'après avoir jeté au
loin tout ce qui en compromettait la
solidité, afin que l'édifice se construise en toute sécurité.
Suivons, nous aussi, leur
exemple. Dites-nous donc, le Fils ne peut-il absolument rien faire
de lui-même ? car
Il ne dit pas qu'Il peut faire les hommes, non les anges; qu'Il peut
faire les anges,
mais non les archanges; Il dit qu'il ne peut "rien faire". Cette parole
exprime-t-elle
une absolue impuissance ? Certainement, puisque, d'après votre
opinion, il est
assujetti à une contrainte et à une force supérieure;
puisqu'Il ne fait de lui-même
absolument rien, s'Il ne le voit faire au Père. Or, cette doctrine
établie, voilà autant
de choses indignes de cette substance immortelle, ineffable et incompréhensible.
Et
que parlé-je du Christ ? De moi-même, tout faible et tout
misérable que je suis, de
moi, tiré de la terre, on ne saurait dire que je ne puis de
moi-même absolument rien;
on ne saurait le dire non plus, ni de vous, ni de quelque homme que
ce soit. Si cela
était, vainement nous parlerait-on de supplice; d'enfer, de
châtiments; vainement
nous parlerait-on de couronnes, de rétributions, de récompense.
Nous n'aurions pas
plus à craindre les uns, si nous péchions, qu'à
espérer les autres, si nous faisions le
bien, supposé que nous ne fassions rien de nous-mêmes;
et cela, parce que la
récompense est promise, non pas à l'oeuvre, mais à
la volonté. Ainsi, par exemple,
qu'un homme fasse spontanément le bien, il reçoit un
éloge et une récompense, non
pas précisément parce qu'il a fait telle chose, mais
parce qu'il l'a faite de sa pleine et
libre volonté.
Et ce qui prouve cette vérité, ce sont les paroles suivantes
: "Il y a des eunuques,
disait le Sauveur, qui le sont par la volonté de l'homme, et
il y a des eunuques qui se
sont rendus volontairement tels à cause du royaume des cieux;"
(Mt 19,12) Il désigne
sous le nom d'eunuques, non ceux qui ont subi la mutilation, mais ceux
qui ont
retranché de leur coeur les mauvaises pensées, les mauvais
désirs, sinon par le fer,
du moins par la raison, la philosophie et l'assistance divine. Voici
deux espèces
d'eunuques : les uns mutilés par les hommes, les autres séparés
par la piété de
toutes mauvaises pensées. Cependant, malgré la différence
qui existe entre eux à ce
point de vue, les uns et les autres pratiquent la continence : ils
la pratiquent, dis-je,
également en fait, mais non eu égard aux sentiments.
En effet, l'eunuque involontaire
n'est pas réduit en fait à une moindre impuissance que
le moine, eunuque volontaire.
Mais, si le fait est le même, il n'en est pas ainsi de la fin
qu'on se propose. C'est
pourquoi le Sauveur, parlant des eunuques rendus tels par les hommes,
le leur
assigne aucune récompense attendu que c'est la nature et non
la vertu qui les rend
continents; au lieu que, parlant des seconds, Il leur donne pour récompense
le
royaume des cieux, en ajoutant ces mots : "A cause du royaume céleste."
Or,
pourtant ni l'un ni l'autre n'a de rapport avec une femme; mais en
cela l'un obéit à la
nécessité, tandis que l'autre n'obéit qu'à
sa volonté libre et entière. Eh bien, je vous
le demande, les hommes auront-ils par eux-mêmes le pouvoir de
faire, de dire une
infinité de choses, de raisonner et de parler; et le Dieu des
anges sera-t-Il de
lui-même dans l'impuissance de faire quoi que ce soit ? Et qui
supporterait un pareil
langage ? N'entendez-vous pas Paul s'écrier : "Dans une grande
maison, il n'y a que
des vases d'or et d'argent, il y a encore des vases de bois et d'argile,
des vases
d'honneur et des vases d'ignominie. Celui qui se conservera pur et
s'abstiendra de
toute turpitude sera un vase d'honneur sanctifié pour le Seigneur."
(2 Tim 2,20)
Voyez-vous les hommes s'amender par eux-mêmes ? Car tel est le
sens de ces
mots : "Si quelqu'un se conserve pur É" De quoi donc est-il
question ? Si je n'avais
affaire qu'à des amis, je conclurais sur-le-champ; mais comme
nous avons à compter
avec des adversaires et des ennemis, il est indispensable de réfuter
leurs arguments.
Revenons donc sur le texte allégué, afin d'en éclaircir
parfaitement le sens. Qu'il soit
possible de faire et de dire quelque chose de nous-mêmes, c'est
un point
suffisamment établi : s'il n'en était pas ainsi, aucune
couronne ne nous
récompenserait de nos bonnes actions. Posons à l'hérétique
une autre question : Que
faut-il entendre par ces paroles : "S'il ne voit le Père faire
une chose, il ne saurait rien
faire de lui-même ?" De ces paroles, je ne dis pas de leur explication,
de ces paroles,
ou plutôt du sens que les hérétiques leur attribuent
faussement, on en vient à
conclure une double création. Et comment cela ? Puisque "Il
ne saurait rien faire s'Il
ne le voit faire au Père," il s'ensuit évidemment qu'il
faut admettre en premier lieu
des oeuvres du Père, lesquelles sont parfaites, en second lieu
des oeuvres du Fils, qui
les a produites en prenant celles du Père pour modèle.
En effet, il ne fait rien qu'il
n'ait vu déjà fait par le Père. Pour qu'il voie
des oeuvres, il faut nécessairement que
les oeuvres existent. Et maintenant, je vous le demande, nous voyons
un soleil :
pourriez-vous m'en montrer deux, afin que je puisse attribuer l'un
au Père et l'autre
au Fils ? Avez-vous à me montrer deux lunes, deux terres, deux
océans, et ainsi de
reste ? Impossible à vous de répondre; car il n'y a qu'un
soleil. Comment
expliquez-vous qu'Il ne fait rien, s'Il ne le voit auparavant faire
au Père ? Après cela,
de qui le soleil sera-t-il l'oeuvre ? - Du Père ? Alors où
est le soleil du Fils ? - Du Fils ?
Alors où est le soleil du Père, qui a servi au Fils de
modèle ? Et comment
expliquerez-vous cette parole : "Toutes choses ont été
faites par Lui, et rien n'a été
fait sans Lui ?" (Jn 1,3) Si toutes choses ont été faites
par Lui, à quel moment s'est
opérée cette séparation ? Voyez-vous la suite
du raisonnement, dans quel embarras
ils se jettent, et de quelle manière le mensonge se trahit lui-même
?
J'ai cité leur explication, et vous la voyez elle-même
se détruire. Je leur demanderais
encore volontiers : Qui donc s'est revêtu de notre chair et s'est
enfermé dans le sein
d'une vierge ? Est-ce le Père, est-ce le Fils ? dites-le moi.
N'est-il évident que c'est le
Fils unique de Dieu ? Paul ne dit-il pas : Ayez en vous-mêmes
les sentiments du Christ
Jésus qui, étant Dieu par nature, n'a point estimé
un larcin de se regarder comme
l'égal de Dieu, et qui s'est anéanti prenant la forme
d'un esclave." (Ph 2,5-7) "Dieu a
envoyé son Fils unique, né de la femme, né sous
la loi." (Gal 4,4) L'Écriture entière,
l'Ancien comme le Nouveau Testament sont remplis de pareils témoignages
: les
choses elles-mêmes crient que le Fils unique, et non le Père,
s'est incarné. Est-ce
donc parce qu'Il a vu le Père s'incarner, que le Fils s'est
incarné aussi ? Car Il ne se
serait pas fait chair, s'Il n'eût vu le Père se faire
chair, puisque "Il ne saurait rien faire
de lui-même s'il ne le voit faire au Père." Or, quand
pourrais-je voir que le Père a fait
une telle chose ? Impossible à vous de le dire.
Et ne regardez pas ce point comme s'il n'avait aucune importance. Le
principe de
notre salut, c'est l'incarnation du Fils unique, son infini abaissement.
Avant qu'il se fît
homme, le mal régnait partout en tyran, la nuit la plus épaisse
couvrait l'univers
partout des autels et des temples dédiés aux idoles,
partout l'odeur de la graisse, la
fumée des victimes, des torrent de sang versés, non seulement
le sang des boeufs et
des brebis, mais celui des hommes eux-mêmes. Car "ils sacrifièrent
leurs fils et leurs
filles aux démons;" (Ps 105,37) ces Juifs qui avaient des prophètes,
une loi, qui
jouissaient des manifestations divines, et qui avaient vécu
au milieu d'incessants
prodiges. Les Juifs étant dans un tel état, songez au
spectacle que devaient offrir les
autres contrées de la terre : là les démons soufflaient
en liberté leurs fureurs, le vice
dominait, les passions imposaient leur empire; là on se prosternait
devant le bois, on
adorait des pierres, des forêts, des montagnes, des collines,
des arbres, des lacs, des
fontaines, des fleuves. Mais à quoi bon parler de tous ces excès
? Les extrémités
auxquelles se portaient les Juifs nous permettront suffisamment de
comprendre ce
qui se passait ailleurs. "Semblables à des étalons furieux,
ils hennissaient tous après
la femme de leur voisin." (Jer 5,8) "Le boeuf connaît son maître,
l'âne son étable, et
Israël ne me connaît pas." (Is 1,3) "Ce sont des chiens
muets, incapables d'aboyer."
(Ibid., 56,10) "Tu t'es fait un front de prostituée; tu agissais
aux yeux de tous sans
pudeur." (Jer 3,3) "Il n'est personne qui ait l'intelligence et qui
cherche Dieu; tous se
sont éloignés, tous sont devenus des êtres inutiles."
(Ps 13,2-3) "Vainement l'orfèvre
façonne l'argent; leurs iniquités sont loin d'être
consumées." (Jer 6,29) "Le
blasphème, le mensonge, le vol, le meurtre, l'adultère,
ont inondé la terre, le sang
s'est mêlé au sang." (Os 4,2) "L'Éthiopien peut-il
changer sa peau, et le léopard, les
couleurs variées de son pelage ? Ce peuple pourra-t-il pratiquer
la justice après avoir
appris le mal ?" (Jer 13,23) "Malheur à moi, ô mon âme,
s'écrie un autre prophète;
car la piété s'est enfuie de la terre, et il n'y a plus
personne parmi les hommes qui
fasse le bien; tous jugent dans le sang." (Mi 7,2) "J'ai pris en haine
vos solennités, dit
le Seigneur, je n'en veux pas, et je n'agréerai pas les victimes
que vous m'offrez dans
vos assemblées." (Amos 5,1) Elie disait : "Ils ont renversé
vos autels, massacré vos
prophètes, il ne reste plus que moi, et ils veulent à
ma vie." ( 3 R 19,10) "J'ai
abandonné ma maison, s'écrie encore le Seigneur, j'ai
renoncé à mon héritage, j'ai
livré mon bien-aimé aux mains de ses ennemis." (Jer 12,7)
"Ils ont immolé leurs fils
et leurs filles aux démons, disait David; ils ont répandu
le sang innocent, le sang de
leurs filles et de leurs fils." (Ps 106,37-38)
Voyez-vous à quels excès se porte la tyrannie du mal ?
Les Juifs ne sont plus que des
chevaux et des chiens; ils deviennent plus stupides que les ânes,
plus abrutis que les
boeufs, et leur fureur est telle qu'ils foulent aux pieds les lois
de la nature. Mais,
après l'apparition du Christ, que dit l'Écriture ? "Notre
Père qui es aux cieux." (Mt
6,9)Auparavant elle disait : "Va trouver la fourmi, paresseux." (Pro
6,6) Maintenant
nous voilà honorés de l'adoption divine, inscrits dans
le ciel, admis parmi les choeurs
des anges, participant à leurs concerts, et les émules
des puissances incorporelles.
Les hauts lieux ont disparu, les temples ont été renversés.
On ne voit plus dans la
pierre que la pierre, dans le bois que le bois, dans les arbres que
des arbres, dans les
fontaines que des fontaines. Le soleil de justice ayant paru, il a
montré dans leur
véritable nature les choses que cachaient auparavant la nuit
de l'erreur et les
ténèbres profondes de l'ignorance qui obscurcissaient
les regards de l'humanité
trompée. Mais, depuis que les rayons de ce soleil divin ont
dissipé la nuée ténébreuse
de l'erreur, la lumière et le jour règnent en tous lieux,
partout brillent les splendeurs
éblouissantes du midi. Les Perses, qui autrefois épousaient
leurs mères pratiquent
maintenant la virginité. Les peuples qui méconnaissaient
et immolaient leurs propres
enfants sont devenus les plus doux et les plus humains de tous. Les
loups ont revêtu
la douceur des brebis; car le loup n'est point insensible à
la voix de la nature : il
reconnaît ses petits, tandis que les hommes poussaient la barbarie
bien au delà. Oui,
depuis l'incarnation du Fils unique et l'accomplissement de son oeuvre,
les hommes
se dépouillant de cette férocité, ont recouvré
leur noblesse native, et ils sont même
montés jusqu'à la vertu des anges. Avant le Christ, les
villes respiraient l'impiété :
aujourd'hui le désert lui-même pratique la sagesse; les
cellules des moines couvrent
les montagnes et les bois, les cellules de ces hommes qui renoncent
à la vie de la
terre pour vivre à la façon des anges. Mais à
quoi l'apparat du discours, quand les
choses elles-mêmes crient et montrent dans une lumière
plus claire que celle du
soleil, les biens qui, depuis l'enfantement admirable et spirituel
de la Vierge, depuis
l'incarnation et la rédemption, se sont déversés
sur la terre entière ?
Pourtant cette oeuvre si grande et si sublime, le Christ l'a faite de
lui-même; et Paul
le dit en des termes assez éclatants : "Étant Dieu par
nature, Il n'a pas estimé un
larcin de se croire l'égal de Dieu, et Il s'est anéanti
lui-même, prenant la forme d'un
esclave." (Ph 2,6-7) L'entends-tu, hérétique ? "Il s'est
anéanti lui-même." L'Apôtre dit
encore ailleurs : "Le Christ nous a aimés, et Il s'est livré
lui-même pour nous comme
une oblation et une hostie d'une odeur agréable à Dieu."
(Ep 5,2) C'est aussi de
lui-même qu'Il a été crucifié et égorgé;
en effet, Il disait : "J'ai le pouvoir de donner
mon âme, et j'ai le pourvoir de la reprendre.. Personne ne me
la ravira; c'est moi qui
la donne de moi-même." (Jn 10,18) Qu'avez-vous à dire
ici, ô hérétique, vous qui
torturez ce mot de l'évangile : "Le Fils ne peut rien faire
de lui-même ?"
L'entendez-vous disant maintenant : "C'est moi qui la donne de moi-même,
et qui la
reprends également de moi-même." Et ce n'est point là
un mot de peu d'importance,
il est au contraire de l'importance la plus haute. Il est dit du Père
aussi qu'Il a pouvoir
sur la vie et sur la mort. Voyez-vous dans quels filets vous êtes
jeté ? Que
répondrez-vous à ces paroles : "C'est moi qui la donne
de moi-même et qui de
moi-même la reprend ?" Pour quel motif avez-vous donc prétendu
qu'il ne faisait rien
de lui-même ? - Si je n'avais affaire qu'aux seuls hérétiques,
comme je vous l'ai déjà
dit, je les laisserais dans ces liens et dans ces embarras, et je me
retirerais estimant
ma victoire assez belle, et mon trophée assez glorieux, et les
preuves de leur folie
assez convaincantes. Mais, comme je dois encore éclairer et
instruire les nôtres, je ne
terminerai pas ici mon discours, je tâcherai d'aller plus loin
et de vous indiquer une
autre oeuvre propre à faire ressortir encore davantage les contradictions
effrontées
de nos adversaires. Et cette oeuvre, quelle est-elle ? "Le Père
ne juge personne, c'est
le Fils qui juge toutes les créatures." (Jn 5,22)
Je demande donc à l'hérétique : si le Père
ne juge personne, et si le Fils exerce les
jugements, comment en est-il ainsi ? S'Il ne peut rien faire de lui-même,
à moins de
le voir faire au Père, supposé que le Père ne
juge point et que tous les jugements
soient entre les mains du Fils, comment ce dernier fait-Il ce qu'Il
n'a pas vu faire ? Ne
passez pas légèrement sur cet argument; car il est de
la plus grande valeur.
Songez-y bien, quelle puissance que de faire comparaître à
sa barre au jour de la
justice tous les hommes qui ont existé depuis Adam jusqu'à
la fin des siècles, les Juifs,
les Gentils, les hérétiques, tous ceux qui se sont écartés
de la foi orthodoxe; de
mettre à découvert toutes les paroles et les machinations
secrètes, et là sans
produire ni témoignages, ni preuves, ni documents, ni peintures,
ni rien de
semblable, de les convaincre par sa propre autorité ! Et cette
oeuvre si étonnante, le
Sauveur l'accomplira sans l'avoir vu faire au Père et sans imiter
son exemple,
puisque le Père "ne juge personne !"
Voyez-le encore ailleurs agissant avec pleine puissance, qu'il s'agisse
de miracles à
opérer, de loi à promulguer ou de toute autre chose.
Étant monté sur la montagne, Il
va donner un testament nouveau, et Il s'exprime en ces termes : "Vous
savez qu'il a
été dit à vos pères : Tu ne tueras pas;
quiconque tuera mérite d'être puni par les
juges, et celui qui dira Insensé, sera condamné au feu
de l'enfer. Et moi je vous dis :
Quiconque s'emportera sans raison contre son frère, sera condamné
par le jugement.
Vous savez qu'il a été dit à vos pères
: OEil pour oeil, dent pour dent. Et aussi je vous
dis de ne pas opposer de résistance au méchant, et, si
l'on vous frappe sur la joue
droite, de présenter encore la gauche." (Mt 5,21-22 et 28) Qu'est
donc ceci ? Celui qui
ne fait rien de lui-même modifie les lois du Père, et
leur substitue des lois plus
parfaites ! Quand je dis, modifie, ne voyez en cela rien de blasphématoire,
et n'en
inférez pas un abaissement du Père. Si la loi modifiée
est imparfaite, la faute n'en est
pas à Dieu, mais à ceux auxquels la loi était
destinée. Du reste, l'Ancien Testament
appartient au Fils, de même que le Nouveau appartient au Père.
Comment, s'il vous
plaît, ne fait-Il rien de lui-même, Celui qui se présente
avec une autorité telle qu'il
complète la loi ancienne ? Que les hérétiques
sont faibles dans leurs opinions ! Les
Juifs étaient frappés d'entendre le Sauveur parler "comme
ayant autorité pour le
faire, et non comme les Scribes et les Pharisiens :" (Mt 7,28) les
Juifs rendent
témoignage à sa Puissance, et les hérétiques
soutiennent qu'il ne peut rien de
lui-même. Et les Juifs ne parlent pas du Sauveur "comme devant
être revêtu de
l'autorité," mais "comme ayant autorité";" car elle ne
lui fut pas donnée plus tard, et
Il la possédait pleine, parfaite et sans besoin d'aucun complément.
C'est pourquoi,
interrogé sur sa royauté, Il répondait : "Je suis
né pour cela." (Jn 18,37) Quand on lui
présente un paralytique, Il lui remet ses péchés,
plus Il ajoute : "Afin que vous
sachiez bien que le Fils de l'homme a le pouvoir de remettre les péchés
sur la terre, -
Il lui dit : Prends ton grabat, et va-t-en dans ta maison." (Mt 9,6)
"La foule disait
donc : Il fait tout comme ayant autorité. Le Sauveur dit : Le
Fils de l'homme a le
pouvoir de remettre les péchés sur la terre." - "J'ai,
poursuit-Il, le pouvoir de donner
mon âme, et le pouvoir de la reprendre." (Jn 10,18) Il promulgue
des lois avec
autorité, Il efface les péchés avec autorité,
Il exerce un plein pouvoir sur la vie et la
mort, et vous osez dire qu'Il ne fait rien de lui-même ! Quel
point plus
victorieusement établi que celui-là !
Maintenant, si vous le voulez bien, puisque nous voilà débarrassés
des hérétiques,
donnons à la question sa solution complète. Et d'abord,
sachez bien que ces mots : "Il
ne peut pas," appliqués à Dieu, sont une preuve non de
faiblesse, mais de puissance.
Quelqu'étrange que vous paraisse cette assertion, nous vous
en donnerons une
preuve irréfragable. Si je dis que Dieu ne peut pas pécher,
loin de signaler en Lui une
faiblesse, je donne de sa Puissance la plus haute idée. Si je
dis que Dieu ne peut pas
mentir, je démontre une fois de plus la même chose. De
là ces paroles de Paul : "Si
nous souffrons avec Lui, nous régnerons avec Lui; si nous ne
croyons pas en Lui, Il
n'en restera pas moins fidèle; car Il ne saurait se renier lui-même."
(2 Tim 2,12-13)
Voyez-vous ces mots : "Il ne saurait," prouver la Puissance même
du Seigneur ? Et
que parlé-je de Dieu ? Les choses sensibles me fourniront des
preuves de ce que
j'avance. Je dirai que le diamant ne peut pas être rompu; est-ce
un défaut que je
signale, ou une qualité ? Si donc on vous dit que Dieu ne peut
pas pécher, qu'Il ne
peut pas mentir, qu'Il ne peut pas se renier lui-même, ne concluez
pas de là sa
Faiblesse, mais sa Toute-puissance, et l'incompatibilité qui
existe entre toute
imperfection et sa Substance infinie. C'est dire que sa Nature est
inaltérable et
parfaite. Ce point éclairci, revenons au sujet proposé.
"Le Fils ne peut rien faire de
lui-même." Que signifie ce mot, "de lui-même ?" Rendons-nous-en
bien compte, et
vous comprendrez les rapports étroits qui unissent le Fils et
le Père, l'indivisibilité de
la Substance divine, l'identité de la Substance du Père
et de celle du Fils. Quel est
donc le sens de ces mots : "Le Fils ne peut de lui-même É
?" Ils signifient que le Fils
ne peut rien faire en dehors du Père, qu'Il ne peut rien faire
qui soit étranger au Père,
ni faire une chose que le Père ne ferait pas; car ce que l'un
fait, l'autre le fait. Ces
expressions donc : "Il ne peut rien faire de lui-même É,"
n'enlèvent au Fils ni sa
Puissance, ni sa Liberté; elles établissent plutôt
son autorité, elles démontrent la
concorde, elles témoignent de l'harmonie, des rapports étroits
qui existent entre le
Fils et le Père, et de leur parfaite unité.
Comme le Sauveur violait le sabbat , les Juifs lui reprochaient cette
prévarication en
disant : Dieu a ordonné telle chose, et tu fais le contraire;
et Lui de confondre leur
impudence de cette manière : Je n'ai rien fait de contraire
à ce qu'à fait mon Père;
car il n'y a ni opposition entre Lui et Moi, ni inimitié. Si
telles ne furent pas ses
expressions, s'il usa d'un langage plus grossier et plus terrestre,
souvenez-vous qu'Il
s'adressait aux Juifs, qui voyaient en Lui un ennemi du Seigneur. C'est
pourquoi, afin
de chasser tout soupçon de ce genre, Il se hâte d'ajouter
: "Le oeuvres que le Père
fait, le Fils les fait comme Lui." (Jn 5,19) Or, si le Fils ne fait
rien de lui-même,
comment fait-Il les mêmes oeuvres que le Père ? Il n'y
a rien de bien étonnant à faire
ces oeuvres : les apôtres les faisaient, puisqu'ils ressuscitaient
les morts, guérissaient
les lépreux; mais ils ne les faisaient pas comme Lui. Et de
quelle manière les
opéraient-ils ? "Pourquoi faites-vous attention à nous,
comme si nous avions par
notre propre puissance et notre propre vertu rendu la vie à
ce paralytique ?" (Ac
3,12) Et de quelle manière Jésus agissait-Il ? "Afin
que vous sachiez que le Fils de
l'homme a le pouvoir de remettre les péchés sur la terre,
de même que le Père
ressuscite les morts et vivifie, ainsi le Fils vivifie ceux qu'Il veut
vivifier." (Jn 5,21) A
la rigueur, il Lui eût suffi de dire : "De même le Fils
É;" mais, pour fermer la bouche à
ses ennemis, Il ajoute : "Il vivifie ceux qu'Il veut vivifier;" à
savoir, de sa pleine
puissance. Pour la même raison, après ces mots : "Les
oeuvres que fait le Père," Il ne
dit pas : Le Fils en fait de semblables, mais bien "Ces mêmes
oeuvres, le Fils lui aussi
le fait." - En effet, "toutes choses ont été faites par
Lui, et rien de ce qui a été fait n'a
été fait sans Lui;" (Jn 1,3) Voyez-vous avec quelle précision
Il s'énonce, afin d'établir
l'union et l'harmonie étroite qui règne entre son Père
et Lui : Il ne parle pas
d'oeuvres semblables, mais des mêmes oeuvres. C'est pour se mettre
à notre portée
dans le texte qui nous occupe qu'Il emploie sagement les expressions
citées. Il ne dit
pas : Le Fils ne fait rien É, s'il ne l'a auparavant appris
de son Père; - de crainte que
vous ne voyiez en Lui le disciple du Père. Il ne dit pas non
plus :É s'Il n'en a reçu
l'ordre; - de crainte que vous ne Le rangiez parmi les serviteurs,
mais : "É s'Il ne le
voit faire le Père." Or, cette phrase ainsi terminée
indique une parfaite union entre le
Fils et le Père. Si le Fils peut voir le Père agir et
savoir de quelle manière Il agit, c'est
une preuve qu'Il possède avec Lui une même substance.
Plusieurs fois déjà nous vous
avons démontré qu'il est impossible de voir parfaitement
une substance, de la
connaître clairement, si on ne possède pas la même
nature. Ainsi, un homme dont la
vertu était bien remarquable, Daniel, ne put voir à découvert
la substance de l'ange
qui lui était apparu. C'est pourquoi le privilège de
la nature du Sauveur est ainsi
quelque part signalé : "Personne n'a jamais vu Dieu; le Fils
de Dieu qui est dans le
Sein du Père nous l'a révélé." (Jn 1,18)
Il est dit dans un autre endroit :" Ce n'est pas
que quelqu'un ait vu le Père; celui-là seul qui vient
de Dieu a vu le Père." (Ibid., 5,19)
Sans doute bien d'autres l'on vu, les prophètes, les patriarches,
les anges, les justes;
mais il s'agit ici d'une connaissance parfaite. Ne disons pas non plus
que le Fils
regarde d'abord, et puis qu'Il agit; comment expliquer dans ce cas
le texte sacré :
"Tout a été fait par Lui et rien n'a été
fait sans Lui;" (Jn 1,3) et cet autre : "Les
oeuvres que le Père fait, le Fils les fait comme Lui." (Jn 5,19)
Car, s'Il les fait comme
Lui, de quelle manière pourrait-Il les regarder d'abord et puis
les faire ? on serait
amené par un raisonnement pareil à conclure que le Père
lui aussi n'agit qu'après
avoir considéré un modèle distinct de lui, ce
qui serait le comble de la démence et de
la stupidité.
Mais, pour ne pas être entraînés trop loin dans notre
discours par la réfutation de ces
absurdités, ajoutons seulement ceci : Comme le Sauveur avait
affaire aux Juifs, qui
voyaient en Lui un ennemi de Dieu et de leur législateur, ce
qu'ils déduisaient de ses
actes, Il dut prendre un genre de langage simple et vulgaire, laissant
à la prudence
du lecteur le soin d'entendre sa parole en un sens digne de Dieu, et
reprenant ceux
qui l'en-tendraient en un sens trop grossier; de là ces paroles
:" Les oeuvres que fait
le Père, le Fils les fait pareillement." Ce n'est pas qu'Il
attende pour agir d'avoir vu le
Père à l'oeuvre, car Il n'a pas besoin d'être dirigé;
Il voit à découverte sa Substance,
et Il la connaît parfaitement. "De même que mon Père
me connaît, je connais mon
Père;" (Jn 10,15) et Il procède à la production
de ses oeuvres avec la puissance qui
lui appartient, avec l'intelligence et la sagesse dont Il est rempli,
sans qu'Il ait besoin
ni de voir, ni de rien apprendre. Comment en aurait-Il besoin, Lui
la parfaite image
de son Père, Lui qui fait ce que fait le Père, et avec
la même puissance ?
Effectivement, Il a dit au sujet de cette puissance : "Moi et mon Père
ne sommes
qu'un." (Jn 10,30) Instruits sur ces divers ponts, et pénétrés
de ce que nous venons
d'en-tendre, fuyons les assemblées des hérétiques,
conservons fidèlement la foi
droite, mettons notre vie et nos moeurs en conformité parfaite
avec nos croyances,
afin d'arriver à la possession des biens à venir, par
la grâce et la miséricorde de notre
Seigneur Jésus Christ, auquel gloire et puissance, ainsi qu'au
Père et au saint Esprit,
maintenant et dans les siècles des siècles. Amen.