Ayant connu le Seigneur et travaillé
pour lui depuis cinquante ans, je voudrais pouvoir aider mes jeunes frères
et soeurs, et les faire profiter de mes chutes et de mes expériences.
J'attirerai d'abord leur attention
sur la Manière de lire la Parole de Dieu
Comme la croissance du corps est
obtenue par une nourriture convenable, ainsi, dans la vie spirituelle,
cette croissance s'atteint par la lecture et la méditation de la
Bible avec prières. Lorsque des enfants sont négligés
et n'ont pas une nourriture suffisante, ils ne parviennent pas à
la maturité.
C'est donc un point important que
d'avoir la nourriture qu'il faut au début de la vie. Quelle est
cette nourriture pour le chrétien? Le lait de la Parole. "Désirez
avec ardeur comme des enfants nouvellement nés, le lait spirituel
et pur, afin que vous croissiez par son moyen" (1 Pierre 2:2).
Vous dites que la lecture de tel
livre, de tel traité vous fait du bien; sans doute, mais c'est dans
la mesure où vous userez de la Parole de Dieu que vous deviendrez
forts.
Il est très important de
la lire régulièrement d'un bout à l'autre. Ne tournez
pas les pages de la Bible, pour lire ici et là, mais lisez-la en
entier. Je vous parle avec l'expérience de quelqu'un qui a reconnu
la bénédiction de lire ainsi la Parole pendant quarante-six
ans. Pendant les premières années de ma vie chrétienne,
je ne l'ai pas fait; aussi, quoique prédicateur, je ne faisais pas
de progrès dans la vie. Mais il plut à dieu d'éveiller
en moi un grand intérêt pour la Bible, et depuis lors je l'ai
aimée et appréciée.
Plusieurs d'entre vous lisent déjà
la Parole de Dieu, mais pour ceux qui ne le font pas, je leur dis simplement:
"Mes chers amis, commencez par le commencement. Prenez l'Ancien Testament,
et quand vous aurez lu un ou deux chapitres, mettez une marque pour savoir
où vous en êtes restés. Prenez ensuite le nouveau Testament
et faites de même, et vous aurez ainsi peu à peu lu la Bible
entière. Et ensuite vous recommencerez. Ceci est très important
pour que vous puissiez saisir le rapport entre un livre et un autre".
Si l'un de nos riches parents venait
à mourir, nous contenterions-nous de la lecture d'une portion de
son testament? Non; nous voudrions le connaître en entier. Il doit
en être de même pour la révélation de Dieu.
La lecture suivie de la Bible nous
empêchera de faire un système à nous, en appuyant sur
telle ou telle vérité qui nous touche particulièrement.
La volonté de Dieu est que nous connaissions le tout, et l'enfant
de Dieu saura s'intéresser à chaque partie du saint Livre.
Ce plan est surtout utile pour celui
qui travaille pour Christ, nous aimerons la lecture de la Parole, et nous
n'en serons jamais fatigués. J'ai soixante-dix ans et j'ai été
converti il y a bien des années, et quoique j'aie lu cent fois la
Bible, je puis dire que je ne m'en suis jamais lassé, en la lisant
ainsi chaque jour. Mais il faut la lire en priant.
Ne nous croyons pas assez sages
pour comprendre par nous-mêmes. Cherchons le secours du Saint Esprit,
demandons-lui de nous éclairer, et il le fera.
Un chrétien attira mon attention
sur ce point en 1829 et je résolus d'essayer. J'entrai dans ma chambre
et, fermant la porte, je me mis à genoux. Je restai là quelques
heures à prier et à méditer sur la Parole de Dieu,
et j'appris davantage, dans cet espace de temps, que pendant les mois qui
avaient précédés. J'obtins d'être enseigné
par le Saint Esprit, et ce fut une grande bénédiction pour
moi. Aussi ne soyez pas surpris si je vous exhorte sérieusement
là-dessus.
Mais ce n'est pas encore assez de
prier en lisant, il faut encore méditer. Si vous ne faites que lire,
votre lecture est comme une eau qui coule d'un côté à
l'autre.
Si vous ne pouvez passer plusieurs
heures dans la méditation, consacrez-y au moins quelques instants.
Que cette méditation soit personnelle. Nous lisons souvent en vue
des autres, les parent pour les enfants, les enfants pour les parents,
les prédicateurs pour leur auditoire, les moniteurs pour leurs élèves.
C'est une triste manière de lire la Parole.
Lisez-la pour le bien de votre propre
âme, et quand vous aurez reçu une bénédiction,
alors vous pourrez la communiquer à d'autres. Quelle que soit donc
votre position, que vous soyez pasteurs, évangélistes, moniteurs,
ne lisez pas pour les autres. Demandez-vous au contraire: "En quoi ceci
me concerne-t-il? Quelle correction, instruction ou avertissement puis-je
retirer de ce passage?". Alors vous pourrez enseigner les autres.
Un autre point sur lequel j'attire
votre attention est celui de la foi qui doit accompagner la lecture de
la Bible.
Ne la lisez pas comme une histoire
intéressante, comme un fait que vous pouvez croire ou ne pas croire,
comme une exhortation que vous pouvez repousser, mais comme la volonté
révélée du Seigneur. Reçue ainsi, c'est-à-dire
reçue avec foi, elle vous nourrira et vous croîtrez en force.
Enfin, si Dieu nous bénit
dans la lecture de sa Parole, il s'attend à ce que nous la mettions
en pratique. Si ce devoir est négligé, le reste ne nous sert
de rien.
Dieu veut des enfants obéissants.
Jésus disait: "Vous savez ces choses, vous êtes bienheureux
si vous les pratiquez". Nous ne pouvons attendre du secours de notre Père
céleste qu'en tant que nous nous efforçons de faire sa volonté.
Efforçons-nous d'être de ceux qui pratiquent la Parole.
Je parle surtout pour les jeunes
chrétiens qui n'ont pas encore compris la force de ceci. Oh! efforcez-vous
d'atteindre ce but; Satan voudra vous faire mettre de côté
la Parole, mais gardez-la et faites ce qu'elle vous commande, la considérant
comme la sainte volonté de Dieu. Et souvenez-vous qu'elle renferme
tout ce que nous avons besoin de savoir sur Dieu, sur Jésus Christ
et sur la puissance du Saint Esprit, sur notre route vers le ciel et le
bonheur de la vie à venir, sur notre vie chrétienne, en un
mot.
Etudions donc cette sainte Parole
avec notre coeur tout entier, avec prière, méditation, foi
et obéissance.
La prière
J'ajouterai quelques mots sur la
prière.
Nous n'avons aucun bien en nous,
et nous ne pouvons plaire à Dieu qu'autant qu'il nous le permet;
aussi sa volonté est-elle que nous obtenions tout de lui par la
prière.
Notre Sauveur nous est un précieux
exemple sur ce point. Il passait des nuits entières dans la prière.
Notre vieil homme ne disparaît
pas entièrement lorsque nous naissons de nouveau. Nous avons toujours
besoin du secours du Seigneur dans les grandes occasions, lorsque notre
maison brûle ou lorsque notre femme est sur son lit de mort, mais
aussi dans les petites choses.
Dès le matin, sachons faire
de toute chose un sujet de prière, et qu'il en soit ainsi pendant
toute la journée.
Une dame chrétienne me racontait
dernièrement qu'elle m'avait entendu prêcher sur ce sujet
trente-cinq ans auparavant. J'avais dit, parlant de la prière dans
les petites choses, que, s'il nous arrivait un paquet dont nous ne puissions
pas défaire la corde, nous pouvions demander à Dieu de nous
aider. J'avais oublié ces paroles, mais elle s'en était souvenue
et en avait été fortifiée.
Je le répète donc,
mes chers amis, il n'y a rien de trop petit pour la prière. Dans
les choses les plus simples de notre vie journalière, prions et
Jésus nous aidera. Je prie pour les plus petites bagatelles, et
souvent le matin avant de quitter ma chambre, j'ai deux ou trois réponse
à mes prières.
Jeunes chrétiens qui entrez
dans la vie de la foi, apprenez avec une simplicité enfantine à
vous attendre à Dieu pour tout. Traitez le Seigneur comme votre
ami personnel, un ami capable et désireux de vous aider en toutes
choses. Quelle bénédiction que d'être porté
dans ses bras tout le long du jour!
La vie du croyant se compose d'un
grand nombre de petites choses. Chaque jour nous apporte de petites épreuves,
et si nous essayons de les écarter avec notre propre force et notre
propre sagesse, nous serons bientôt confondus. Mais si, au contraire,
nous remettons tout à Dieu, nous serons aidés et notre route
sera éclaircie.
Ainsi, notre vie sera une vie heureuse.
- George Muller
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